Situé sur l’île de Fogo, au large de la côte nord-est de Terre-Neuve-et-Labrador, le Fogo Island Inn est un endroit où le temps semble s’arrêter. Niché au coeur de paysages escarpés et de communautés chaleureuses, le Fogo Island Inn est une destination qui offre à ses visiteurs une immersion profonde la nature sauvage et la culture locale, pour une expérience authentique et inoubliable.
Au bout du monde
Dénommée Fogo (feu) par les pêcheurs portugais venus y exploiter la pêche à la morue dès le Moyen Âge, l’île de Fogo n’est pas très grande : à peine 3000 habitants répartis sur un morceau de terre de 25 kilomètres de long pour 14 kilomètres de large. Située au nord-est des côtes de Terre-Neuve-et-Labrador, l’île serait, selon la Flat Earth Society, l’un des quatre coins du monde… C’est en tout cas une destination qu’on ne choisit pas au hasard.
Il faut dire que le bout du monde se mérite, tant la route qui y mène n’en finit plus d’être longue. Depuis Montréal, il faut compter 1h15 de vol jusqu’à Halifax, puis 1h45 de vol jusqu’à Gander. De là, encore 1h15 de route pour arriver à Farewell où 45 minutes de traversée en ferry permettent de rejoindre l’île de Fogo. Un dernier trajet de 30 minutes jusqu’au petit village de Joe Batt’s Arm et le Fogo Island Inn sera enfin en vue…
Vu la longueur du périple, on ne vient pas sur l’île de Fogo pour n’y rester qu’une nuit. Les visiteurs séjournent en général 4 ou 5 nuits au Fogo Island Inn. Le temps de se poser, loin de tout. De s’imprégner de la nature sauvage et de la culture locale. De décrocher, tout simplement…
Une fusion d’histoire et de modernité
Conçu par Todd Saunders, architecte originaire de Terre-Neuve et établi en Norvège, le Fogo Island Inn se dresse tel un symbole contemporain, perché sur des pilotis évoquant les maisons de pêche traditionnelles parsemant l’île.
Inspiré par des techniques de construction vernaculaires vieilles de 400 ans, le Fogo Island Inn évoque une époque où les colons, soumis à l’interdiction de bâtir des habitations permanentes, optaient pour des matériaux légers et des structures facilement déplaçables. Le résultat est une œuvre qui, tout en honorant les traditions locales, s’insère harmonieusement dans le paysage naturel, tout en offrant confort moderne et expérience authentique à ses visiteurs.
Chacune des 29 suites de cet hôtel-boutique offre des panoramas imprenables sur la mer et la nature environnante.
Ici, la modernité se fait chaleureuse et reflète la riche tradition folklorique de Fogo. Les artisans ont façonné le mobilier avec des techniques héritées de la construction navale, tandis que les femmes ont créé des tapis crochetés, des tricots et des courtepointes, ajoutant ainsi une touche d’authenticité et de convivialité à cet écrin contemporain.
Un ancrage communautaire solide
Au-delà de son statut d’hôtel de luxe, le Fogo Island Inn incarne un projet aux multiples facettes initié par une femme du coin. À l’âge de 16 ans, Zita Cobb, unique fille d’une fratrie de sept enfants, quitte son île natale après avoir obtenu une bourse pour étudier à l’université d’Ottawa.
Après avoir prospéré dans le domaine de la fibre optique, elle retourne sur son bout de terre avec la ferme intention de créer une entreprise fédératrice pour soutenir les habitants de l’île, fortement éprouvés par le moratoire sur la pêche à la morue.
Depuis son ouverture en 2013, le Fogo Island Inn a joué un rôle crucial dans le processus de revitalisation culturelle et économique continu de l’île de Fogo. En plus de stimuler un renouveau des techniques de construction traditionnelles, cet hôtel-boutique et ses projets associés ont généré d’importantes opportunités d’emploi dans une communauté qui se trouvait au bord de l’extinction. De plus, il s’inscrit dans un modèle d’entreprise sociale innovant et radical, puisque 100% des bénéfices sont réinvestis dans la communauté de l’île de Fogo.
Des résidences d’artistes
Nichées aux abords du Fogo Island Inn, plusieurs petites maisons avant-gardistes, également conçues par Todd Saunders, offrent une retraite paisible aux artistes internationaux. Ces mini-maisons, autonomes à 100% avec toilettes sèches et électricité solaire, accueillent gratuitement les artistes participant au programme du Fogo Island Arts, en échange d’un don à la communauté.
“Noir, gris ou blanc, les couleurs des studios sont celles des rochers et des icebergs qui flottent même sous 20 °C”, précise Todd Saunders.
Au rythme des sept saisons de Fogo
On dit que sur Fogo, les activités suivent le rythme des sept saisons de l’île. En plus des quatre saisons traditionnelles, il y a la saison des icebergs, de mai à juillet, la saison des permis de mouillage pour les trappes à morue et la saison des petits fruits en septembre et octobre.
Tout au long de l’année, les visiteurs du Fogo Island Inn sont invités à explorer l’île avec un guide local, découvrant ainsi la vie quotidienne des habitants. De la visite des cabanes de séchage de la morue à Tilting, un charmant village imprégné de culture irlandaise, en passant par des séances de broderie ou des parties de pêche à bord de vieilles chaloupes, les possibilités sont infinies.
Bon à savoir
Séjourner au Fogo Island Inn a un coût, environ 3000 CAD la nuit en occupation double avec pension complète. Une réservation minimale de deux nuits est requise, et de trois nuits en juillet et août.
Pour les voyageurs pressés, il est possible de réserver une place à bord d’un hélicoptère moyennant un coût assez élevé.
