Camargue | À la découverte d'Aigues-Mortes en famille

Nichée au cœur de la Camargue, Aigues-Mortes est une cité médiévale au charme pittoresque qui vous transporte dans un voyage à travers le temps. Non loin des remparts de la ville, l’étang de Vaccarès offre un accès privilégié à la nature sauvage de la Camargue tandis qu’au Salin d’Aigues-Mortes, la tradition de la récolte de sel se perpétue depuis des siècles. Voici toutes les infos pratiques et les bonnes adresses pour un séjour en famille, à la découverte des trésors cachés d’une région aussi charmante qu’authentique.

Aigues-Mortes en quelques mots

Aigues-Mortes, en occitan Aigas Mòrtas (eaux mortes ou stagnantes), est une charmante ville médiévale de Petite Carmargue, située à la pointe sud du département du Gard, en région Occitanie, dans le sud de la France.

Plus de la moitié de son territoire étant occupé par des salins, des étangs et des marais, Aigues-Mortes ne regroupe que peu de hameaux. En 2021, cette commune urbaine et littorale comptait 8 685 habitants.

Aigues-Mortes est renommée pour son architecture médiévale bien conservée, ses impressionnants remparts et ses salins, emblématiques de la production du sel camarguais.

Aigues-Mortes en pratique

Comment se rendre à Aigues-Mortes ?

En fonction de votre point de départ, il existe différentes options pour rejoindre Aigues-Mortes :

• En voiture : Aigues-Mortes est accessible par l’autoroute A9 (l’autoroute du Languedoc), qui relie notamment Montpellier et Nîmes à l’ouest, et Marseille à l’est. Plusieurs parkings payants et gratuits sont accessibles à proximité des remparts et à l’extérieur du centre historique.
• En train : Il n’y a pas de gare ferroviaire à Aigues-Mortes même, mais vous pouvez prendre un train jusqu’à la gare de Montpellier ou de Nîmes, puis continuer par bus ou taxi jusqu’à Aigues-Mortes.
• En bus : Plusieurs lignes de bus desservent régulièrement Aigues-Mortes depuis Montpellier, Nîmes et d’autres villes voisines.
• En avion : L’aéroport de Montpellier-Méditerranée est situé à une vingtaine de kilomètres. De là, on peut louer une voiture, prendre un taxi ou utiliser les transports en commun pour rejoindre Aigues-Mortes.

Quand partir à Aigues-Mortes ?

Aigues-Mortes est une destination qui peut être appréciée à différentes périodes de l’année, chacune offrant ses propres charmes.

Avec des températures douces et des paysages fleuris, le printemps est une période idéale pour de longues balades dans les marais de la Camargue ou le long des remparts de la ville. En automne, les températures restent fort agréables et la période des vendanges donne lieu à de nombreuses dégustations et festivités locales. Durant l’été, les attractions battent leur plein : festivals, marchés locaux, plages, excursions en bateau, il y en a pour tous les goûts. Attention néanmoins aux températures et aux affluences touristiques plus élevées durant la période estivale.

Voici les principales fêtes culturelles de la région :

• Fête de la Saint-Vincent : en janvier, la fête organisée en l’honneur de Saint-Vincent, patron des vignerons, est marquée par des messes, des processions et des dégustations de vins locaux.
• Feria d’Aigues-Mortes : fin avril – début mai, la Feria met en avant les traditions taurines locales avec des corridas, des abrivados et des bandidos, le tout sur fond de bodegas (bars éphémères) et d’animations musicales.
• Fête de la Saint-Louis : cette fête, qui a lieu fin août, célèbre le roi Louis IX, fondateur de la ville. Les festivités incluent notamment des reconstitutions historiques, des défilés en costumes médiévaux, des spectacles de rue, des marchés et des banquets médiévaux.
• Fête Votive : depuis 250 ans, la fête votive est l’un des événements les plus attendus de l’année à Aigues-Mortes. Se déroulant sur 11 jours durant le mois d’octobre, cette fête souligne la fin des vendanges et de la récolte du sel et célèbre les traditions camarguaises comme les courses de taureaux et les bodégas.
• Les Salins de Noël : pendant la période de Noël, les Salins du Midi s’illuminent pour les fêtes. De nombreuses animations et visites guidées spéciales sont organisées en plus des traditionnels marchés de Noël.

Comment se déplacer à Aigues-Mortes ?

Aigues-Mortes est une petite ville médiévale avec un centre historique assez compact. Il est donc très facile de s’y promener à pied pour découvrir les monuments historiques et profiter du charme de ses ruelles pittoresques.

Pour les familles avec enfants, un petit train touristique circule à travers la ville et ses environs, offrant un moyen agréable et instructif de découvrir les principaux sites. Plusieurs points de location de vélos sont par ailleurs disponibles en ville pour ceux qui désirent explorer les environs, comme les marais salants.

Où loger à Aigues-Mortes ?

Dépendant de vos goûts et de votre budget, Aigues-Mortes offre une variété d’options d’hébergement, allant des hôtels de charme aux chambres d’hôtes, en passant par des locations de vacances et des campings.

Voici quelques adresses coup de coeur :

Hôtel des Remparts : situé à l’intérieur des remparts, cet hôtel de charme propose 28 chambres spacieuses avec vue sur les remparts et la Tour de Constance. Habillement restaurée, l’ancienne caserne militaire mélange salons voûtés et décoration contemporaine avec élégance et raffinement. Le petit plus : une piscine intérieure, un jacuzzi et un centre de soins et d’esthétique au coeur de l’hôtel.

Hôtel Les Templiers : situé dans les remparts, l’hôtel Les Templiers propose 12 chambres élégamment décorées dans une charmante maison de caractère datant du XVIIe siècle. Pour se détendre après une journée de visite, l’hôtel dispose d’un bassin de nage et d’un agréable jardin.

Les Suites du 17 : dans une rue piétonne au coeur de la cité historique, une ancienne maison de ville rénovée en 2018 propose 5 suites dotées de tout le confort moderne, réparties autour d’un grand escalier central.

Pour un séjour insolite, Nuits Salines propose des séjours de minimum 2 nuits – d’avril à novembre seulement – dans une cabane avec vue sur les salins, sans wifi ni télévision. Pour les familles et les groupes, deux mas de 4 et 9 personnes sont également disponibles à la réservation. Retrouvez ici le récit de notre séjour en immersion dans les marais salants.

Que faire à Aigues-Mortes ?

Voici quelques incontournables à faire en famille à Aigues-Mortes…

Visite des tours et des remparts d’Aigues-Mortes

Les remparts d’Aigues-Mortes sont l’un des ensembles fortifiés les mieux conservés de France. Construits sous le règne de Saint Louis, ils témoignent de l’importance stratégique de la ville durant les croisades. Avec 11 mètres de hauteur et plus de 1640 mètres de longueur, les remparts impressionnent. L’enceinte quadrangulaire, flanquée de quinze tours et percée de dix portes, est un témoignage spectaculaire de l’architecture militaire des XIIIe et XIVe siècles en Europe occidentale.

Depuis les remparts, on peut admirer des vues spectaculaires sur la ville, les salins au sud et les cultures à l’est. Avec sa vue à 360°, la terrasse de la Tour de Constance est sans nul doute le point d’orgue de la visite.

Érigée en 1242 par Saint Louis, qui veut alors faire d’Aigues-Mortes un port stratégique méditerranéen, la Tour de Constance servait à abriter la garnison royale. Avec un diamètre de 22m et une hauteur de 32m jusqu’à la terrasse, cette tour est un véritable donjon forteresse. Des murs épais de 6 mètres et une douve isolaient initialement la tour des autres fortifications, assurant un espace de retranchement en cas d’attaque. La Tour de Constance a servi de prison pendant plusieurs siècles.

Bon à savoir

• Des expositions, des films d’animations et des installations interactives jalonnant le parcours sur les remparts présentent l’histoire d’Aigues-Mortes et de ses fortifications.
• Il faut compter entre 45 minutes et 2 heures pour effectuer le parcours.
• Le prix de l’entrée est de 9€ à partir de 18 ans.

Chasse au trésor dans la cité d’Aigues-Mortes

Pour visiter Aigues-Mortes de façon ludique, l’office du tourisme a créé 2 parcours de chasse au trésor. Le principe est simple : suivre les indices, explorer les monuments et résoudre les énigmes…

Bon à savoir

• Cette chasse au trésor s’adresse à des enfants de 6 à 14 ans.
• Il faut compter environ 2 heures pour chaque parcours.
• Le tarif est de 3€ par livret/parcours. Les inscriptions se font à l’office du tourisme, place Saint Louis à Aigues-Mortes.
• Non accessible pendant les fêtes de Saint-Louis et les Fêtes Votives

Visites interactives d’Aigues-Mortes

Pour les enfants de 10 ans et plus, la ville d’Aigues-Mortes a créé une visite interactive intitulée La Malédiction de Gaspard. Pendant plus d’une heure, cette aventure, qui se déroule sur Smartphone et dans le monde réel, invite des équipes pouvant aller jusqu’à 5 joueurs en simultané à parcourir la ville pour résoudre des jeux et des énigmes afin d’obtenir tous les indices.

Bon à savoir

• Cette aventure nécessite un ou plusieurs Smartphones avec une connexion internet (3G minimum).
• Le jeu n’est disponible qu’en français.
• Le coût d’une partie est de 8€.
• Non accessible pendant les fêtes de Saint-Louis et les Fêtes Votives

Pour les plus âgés, Le Trésor Royal d’Aigues-Mortes est un escape game en plein air qui permet, lui aussi, de visiter la cité historique tout en résolvant des énigmes au cours d’une mission de 75 minutes.

Bon à savoir

• L’escape game est disponible au tarif de 8€ via l’application QUAESTYO disponible sur Play Store et App Store.
• Il faut être minimum 2 joueurs (et avoir 2 téléphones).

Visite de la cité d’Aigues-Mortes en petit train

Le petit train de la ville permet de découvrir les incontournables de la cité au cours d’une visite commentée de 30 minutes autour des remparts et dans les rues du centre historique. Une solution idéale pour les familles avec de jeunes enfants !…

Bon à savoir

• Informations et départs du petit train devant la porte de la Gardette
• Les tarifs de la visite en petit train vont de 3€ à 6€ par personne.
• Le petit train est en service du 1er avril au 30 septembre et pendant les vacances de la Toussaint.

Visite de la cité à pied

Pour ceux qui désirent découvrir Aigues-Mortes à leur rythme, l’office du tourisme a créé un parcours de 4 kilomètres à travers les ruelles de la cité. Ce parcours est disponible sur place ou ici en version digitale.

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Visite des Marais Salants

À 1,5 kilomètres des remparts de la cité, le Salin d’Aigues-Mortes s’étend sur plus de 8000 hectares de marais salants, de lagunes et de dunes de sel.

La production de sel à Aigues-Mortes remonte à l’Antiquité. Toujours en activité, le site produit aujourd’hui une grande variété de sels, dont le fameux sel de Camargue et la fleur de sel. Durant la récolte du sel en juillet et août, il est possible de participer à une initiation à la récolte de la fleur de sel en compagnie d’un saunier.

Plusieurs options existent pour découvrir le Salin d’Aigues-Mortes :

• Visites guidées : Au cours d’une visite d’environ 2 heures, à pied ou en VTT, un guide naturaliste explique le travail des sauniers et la récolte du sel de Camargue.
• Balades en petit train : Pendant plus d’une heure, le petit train des salins emmène les visiteurs à la découverte des tables salantes, du fabuleux sel de Camargue et de ses eaux roses.
• Visites libres : Des sentiers balisés permettent des randonnées à pied ou en VTT, notamment jusqu’à la « camelle » de sel et autour de tables salantes.

Le Salin d’Aigues-Mortes est également un site privilégié pour l’observation des oiseaux. Première réserve de flamants roses d’Europe, le Salin d’Aigues-Mortes accueille une faune unique, dont plus de 150 espèces protégées.

Activités dans les environs d’Aigues-Mortes

La Via Rhôna à pied ou à vélo

La Via Rhôna est une voie cyclable qui relie le lac Léman en Suisse aux plages de la Méditerranée en France sur plus de 815 kilomètres. En arrivant en Camargue, la Via Rhôna rime avec étendues de marais, flamants roses et chevaux blancs.

Au départ d’Aigues-Mortes, on rejoint la mer Méditerranée en allant vers le sud (environ 6 kilomètres) tandis que la majestueuse Tour Carbonnière se trouve à quelques kilomètres au nord, au milieu des étangs et des roselières.

Visite d’une manade

Visiter une manade, un élevage de taureaux et de chevaux de Camargue, c’est plonger au cœur de la culture camarguaise. C’est aussi partir à la rencontre de manadiers passionnés qui ont à cœur de faire découvrir leur métier et leurs traditions. Plusieurs formules existent selon la manade choisie : visite en remorque tractée, en calèche, à cheval ou en 4×4, pour une demi-journée ou la journée entière. En été, il est même possible de participer à une soirée camarguaise, véritable ballet d’hommes et de femmes gardians montés sur leur cheval.

Pour découvrir le récit de notre visite à la manade Raynaud, c’est par ici.

Le Parc Ornithologique de Pont de Gau

Le parc ornithologique de Pont de Gau s’étend sur 60 hectares de marais, de lagunes et de roselières, offrant un habitat idéal pour de nombreuses espèces d’oiseaux, parmi lesquels flamants roses, hérons cendrés, cigognes et aigrettes.

Le parc dispose de plusieurs sentiers balisés qui permettent de découvrir différents habitats naturels et d’observer les oiseaux sans les déranger. Des observatoires et des tours de guet sont également dispersés le long des parcours, offrant des vues imprenables sur les paysages et la faune.

Bon à savoir

• L’accueil du Parc est ouvert tous les jours de l’année (sauf le 25 décembre) de 9h à 18h du 1er avril au 30 septembre et de 10h à 17h du 1er octobre au 31 mars.
• Le parc reste ouvert jusqu’au coucher du soleil.
• Un café/terrasse est ouvert d’avril à octobre. Les piques-niques sont autorisés dans le parc.
• Des plans des sentiers sont donnés à l’accueil. Il est possible de louer des jumelles sur place.
• Le prix d’entrée est de 8€ par adulte et 5€ par enfant de 4 à 12 ans.

Le Seaquarium

Avec plus de 2400 m2 consacrés à la vie marine et des bassins contenant plus de 2000 poissons de la Méditerranée et des Tropiques, le Seaquarium du Grau-du-Roi offre une expérience éducative et immersive pour toute la famille.

Plusieurs parcours interactifs ont été pensés pour permettre d’apprendre et d’enrichir ses connaissances tout en devenant de véritables acteurs de la protection du monde marin. L’attraction phare du Seaquarium est son tunnel des requins qui offre une vue à 360 degrés, permettant une immersion totale dans le monde des requins.

Bon à savoir

• Le Seaquarium Institut Marin est ouvert tous les jours de l’année (sauf le 25 décembre et le 1er janvier en matinée).
• Le Seaquarium Institut Marin est habituellement ouvert de 9h30 à 19h30. Il ouvre de 9h30 à 23h30 du 10 juillet au 31 août.
• Le prix d’entrée est de 17€ par adulte et 12,5€ par enfant de 5 à 15 ans. L’accès est gratuit pour les enfants de moins de 5 ans. Il existe un tarif famille : 53,5€ pour 2 adultes et 2 enfants.

Assister à une course camarguaise

Tradition emblématique de la région de la Camargue, profondément enracinée dans la culture locale, la course camarguaise est une forme de tauromachie où, au contraire de la corrida espagnole, le taureau n’est pas mis à mort.

La course camarguaise trouve ses origines au milieu du XIXe siècle. Elle est née dans les arènes de Provence et du Languedoc, et a évolué pour devenir une discipline sportive à part entière. Les participants, appelés raseteurs, affrontent les taureaux dans une série de défis où l’agilité et la rapidité sont essentielles.

Pour assister à une course camarguaise, mieux vaut consulter les sites des offices de tourisme locaux ou des arènes à proximité, dont celles de Nîmes, d’Arles, d’Aigues-Mortes, de Saintes-Maries-de-la-Mer, de Beaucaire et de Grau-du-Roi. Les fêtes locales et les férias sont souvent l’occasion d’organiser des courses camarguaises.

Autres activités à faire en famille dans les environs d’Aigues-Mortes :

Située au cœur du Domaine Viticole du Petit Chaumont en Petite Camargue, la base de loisirs Camargue Loisirs Aventures propose diverses activités telles que des randonnées en quad, un centre de paintball, des crazy games, un parcours Kama Lanta reprenant les mythiques épreuves de Koh Lanta et un parcours Camargue Warriors qui combine épreuves du combattant et épreuves ninja.

Situé sur le Lac de Vergèze, le parc aquatique AquaLol propose une structure gonflable sur l’eau (180 personnes), 2 pédalos pour 5 personnes avec toboggan, une plage privée et un espace restauration avec musique.

Situé à Saint-Laurent-d’Aigouze, à 15 minutes de route d’Aigues-Mortes, la base de loisirs Indiana River offre des activités d’accrobranche, des parcours tyroliennes au dessus du Vidourle, du canoë, du pédalo, un paddle géant, un espace aquaglisse et des coins détente au bord du fleuve.