New York | De Central Park à Hudson Yards

Notre deuxième journée débute par un froid vif sous un ciel parfaitement dégagé. Le buffet du petit-déjeuner au Riu Plaza New York Times Square n’est pas exceptionnel mais il est savoureux et généreux, particulièrement apprécié par ma fille qui peine toujours à faire un choix 😂

Sous le magnifique ciel bleu de ce début janvier, nous nous emmitouflons bien pour une balade à pied jusqu’à Central Park. Nous passons par Times Square, puis empruntons la 46e Avenue jusqu’à Grand Central. Devant nous se dresse la silhouette imposante du célèbre Chrysler Building.

Construit en 1930, ce chef-d’œuvre de l’architecture Art Déco fut commandé par Walter P. Chrysler, fondateur de la célèbre entreprise automobile, et conçu par l’architecte William Van Alen. À l’époque, la compétition pour ériger le plus haut bâtiment du monde battait son plein, et le Chrysler Building a brièvement détenu ce titre avant d’être dépassé par l’Empire State Building en 1931. Sa flèche en acier inoxydable, haute de 56 mètres, demeure l’une des caractéristiques les plus reconnaissables de l’horizon new-yorkais.

➜ Bien que le bâtiment ne soit pas ouvert au grand public, le hall d’entrée du Chrysler Building est accessible en semaine durant les heures de bureau, généralement de 8h à 18h. Doté de marbres somptueux, d’ascenseurs en acier et bois exotique, ainsi que de fresques dépeignant les étapes de la construction, ce hall est souvent cité comme l’un des plus beaux exemples d’architecture Art Déco intérieure.

À quelques pas seulement du Chrysler Building se trouve Grand Central Terminal, un autre monument emblématique de New York.

Conçu par les architectes Reed & Stem et Warren & Wetmore pour remplacer une ancienne gare détruite par un incendie, Grand Central a ouvert ses portes en 1913. Pensé comme un espace majestueux accueillant des voyageurs venant de toute l’Amérique, le terminal est rapidement devenu le cœur névralgique du transport ferroviaire à New York.

Nombreux sont ceux qui y pénètrent pour admirer le plafond voûté de la Grande Salle, orné d’une fresque peinte par Paul Helleu. Intitulée « L’Univers », cette fresque représente avec une précision remarquable les constellations.

➜ Au niveau inférieur, le Grand Central Market est un marché alimentaire regroupant des stands de produits locaux ainsi que des restaurants et spécialités culinaires à déguster sur place. À ne pas manquer : le Grand Central Oyster Bar & Restaurant pour sa sélection d’huîtres et de plats de fruits de mer.

Remontant Park Avenue, nous passons devant le Musée Solomon R. Guggenheim, reconnaissable à sa forme hélicoïdale unique.

Inauguré en 1959, le bâtiment a été conçu par l’architecte Frank Lloyd Wright, qui souhaitait créer un espace où les visiteurs pourraient apprécier l’art dans un environnement fluide et organique, s’opposant aux galeries traditionnelles à angles droits. L’atrium central du musée, autour duquel s’enroule une rampe ascendante en spirale, permet aux visiteurs de parcourir les expositions de manière continue et naturelle, offrant une expérience immersive et dynamique véritablement unique pour l’époque.

Bon à savoir

• Le Musée Solomon R. Guggenheim est ouvert tous les jours de 10h30 à 17h30. Il est fermé le 28 novembre (Thanksgiving) et le 25 décembre.
• Le prix d’entrée est de 30$ par personne. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 12 ans.
• Le tarif est libre (« Pay as you wish ») les lundi et samedi de 16h à 17h30.
• Il est possible de réserver vos billets d’entrée à l’avance via le site officiel.

Nous longeons Central Park sur quelques mètres pour rejoindre le Metropolitan Museum of Art, également connu sous le nom de « The Met », fondé en 1870 par un groupe de citoyens américains.

Situé le long de la Fifth Avenue à New York, ce prestigieux musée abrite une collection de plus de deux millions d’œuvres d’art, en faisant l’un des plus grands musées au monde. Autant dire qu’une poignée d’heures ne suffira pas pour en faire le tour !…

Si les collections du Met couvrent tous les continents et toutes les époques, le musée est particulièrement réputé pour sa collection d’art égyptien ancien, comptant pas moins de 30 000 objets datant d’environ 300 000 avant notre ère jusqu’au 4e siècle de notre ère. Une grande partie de cette collection provient des fouilles archéologiques menées par les équipes du Met en Égypte à partir de 1906, s’étendant sur plus de 30 ans.

Pièce maîtresse de la collection, le Temple de Dendur est situé dans la Galerie Sackler des Antiquités Égyptiennes.

Construit vers 15 avant J.-C. sous le règne de l’empereur romain Auguste, alors souverain d’Égypte, le temple de Dendur est dédié aux dieux Isis, Osiris et à deux frères déifiés, Pétési et Pahor, qui avaient aidé les Romains à repousser une invasion nubienne.

En 1963, une vaste campagne internationale est lancée pour sauver les monuments de Nubie menacés par la construction du barrage d’Assouan. À cette époque, le gouvernement égyptien offre le temple aux États-Unis en signe de reconnaissance pour leur aide. Le temple est démonté pierre par pierre et transféré à New York en 1965. Réassemblé au Met, il est ouvert au public depuis 1978.

Les galeries asiatiques présentent des artefacts et des œuvres d’art du Japon, de la Chine, de l’Inde et de nombreux autres pays asiatiques.

Le Met possède également une vaste collection d’art européen, avec des œuvres de maîtres tels que Rembrandt, Van Gogh, et Vermeer. Je suis parvenue à rapidement montrer les plus connues à ma fille mais l’immensité du Met a eu raison de sa patience 😅

Bon à savoir

• Le Metropolitan Museum of Art est ouvert tous les jours, de 10h à 17h30 du dimanche au jeudi, et de 10h à 21h le vendredi et le samedi.
• Le prix d’entrée est de 30$ par personne (tarif réduit à 17$ pour les étudiants). L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 12 ans.
• Les billets peuvent être achetés en ligne via le site officiel du Met.

La magnifique journée ensoleillée incite à flâner dans Central Park, vaste étendue de 341 hectares en plein cœur de Manhattan. Conçu par Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux en 1858, Central Park dépasse largement le cadre d’un simple parc : c’est un havre de verdure offrant aux New-Yorkais et aux visiteurs une échappée au cœur de l’urbanité, avec une multitude d’activités comme le jogging, la marche, le vélo, le baseball, le tennis et le basketball.

Les sentiers du parc sont agrémentés de diverses structures, parmi lesquelles celle d’Alice au Pays des Merveilles près du Conservatory Water. Commandée en 1959 par le philanthrope George Delacorte en mémoire de sa défunte épouse, cette sculpture réalisée par l’artiste José de Creeft s’inspire directement des illustrations originales de John Tenniel pour le livre de Lewis Carroll.

➜ Situé au cœur de Central Park, le Zoo de Central Park, qui a ouvert ses portes en 1864, est l’un des plus anciens zoos urbains des États-Unis. Complètement rénové dans les années 1980, et géré par la Wildlife Conservation Society (WCS), le zoo offre une expérience éducative et divertissante, mettant en vedette une variété d’animaux du monde entier.

Bon à savoir

• Central Park est ouvert tous les jours de 6h à 1h.
• Le parc est accessible par plusieurs lignes de bus et de métro (1, 2, 3, B, C, D, A, F).
• Plusieurs kiosques et restaurants permettent de se restaurer dans le parc.
• Le Zoo de Central Park est ouvert tous les jours de 10h à 17h en semaine et de 10h à 17h30 le week-end et les jours fériés. Le prix d’entrée est de 19.95$ pour un adulte et 14.95$ pour un enfant de 3 à 12 ans.

En empruntant la célèbre Fifth Avenue en direction de Times Square, on passe devant la majestueuse Cathédrale Saint-Patrick, édifiée en 1858 par l’architecte James Renwick Jr. De style néo-gothique, sa façade en marbre blanc est ornée de deux flèches qui s’élèvent à 100 mètres de hauteur. Les vitraux, conçus par des artistes renommés comme Charles Connick et John La Farge, sont parmi les plus beaux au monde.

On fait ensuite un crochet par l’esplanade du Rockefeller Center pour admirer deux icônes incontournables de la période des fêtes à New York : le fameux sapin de Noël, dont la cérémonie d’illumination est diffusée à la télévision nationale, et les vitrines du légendaire magasin de jouets FAO Schwarz, fondé en 1862 par Frederick August Otto Schwarz.

On prend le métro pour se rendre à Hudson Yards, sur la côte ouest de Manhattan. Inauguré en 2019, ce vaste projet de développement émerge au-dessus de l’ancienne gare de triage de Long Island, transformant ainsi une zone industrielle en un centre urbain dynamique. Aujourd’hui, ce quartier marie immeubles de bureaux, résidences de luxe, boutiques haut de gamme, restaurants et attractions culturelles.

L’élément central et emblématique de Hudson Yards, The Vessel, se dresse comme une structure en nid d’abeille composée de 154 volées d’escaliers entrelacées de manière complexe. Imaginée par Thomas Heatherwick, cette œuvre interactive offre non seulement une vue unique sur le quartier et la rivière, mais également un point focal où les visiteurs peuvent découvrir de nouvelles perspectives de la ville et des autres, depuis différentes hauteurs, angles et points de vue.

Au sommet du 30 Hudson Yards, The Edge trône en tant que plus haute plateforme d’observation extérieure de l’hémisphère occidental. Avec son sol en verre situé à plus de 335 mètres de hauteur, The Edge offre des vues panoramiques à 360 degrés sur New York.

Bon à savoir

• The Edge est ouvert tous les jours de de 9h à 22h. Dernière montée en ascenseur 50 minutes avant la fermeture.
• Le prix d’entrée est de 40$ pour un adulte, 35$ pour un enfant de 6 à 12 ans. La réservation des billets peut se faire en ligne via le site officiel.

Une autre journée splendide touche à sa fin à New York…