Voyage à l'île Maurice | Tout savoir pour préparer votre séjour

Avec des plages de rêve, des paysages époustouflants, une culture vibrante et une hospitalité chaleureuse, l’île Maurice offre la promesse de vacances mémorables. Préparez-vous à être séduit par la beauté d’un paradis tropical et à vivre des moments inoubliables sous le soleil mauricien.

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Maurice en quelques mots

Située dans l’océan Indien, à 870 kilomètres à l’est de Madagascar et à 170 kilomètres de La Réunion, l’île Maurice couvre une superficie de 1865 km². Elle mesure 65 kilomètres de longueur et 45 kilomètres de largeur.

Bien que d’origine volcanique, Maurice ne compte aujourd’hui plus de volcan en activité. On peut néanmoins y trouver des cratères éteints, dont le fameux Trou aux Cerfs. Le plus haut sommet de l’île est le Piton de la Rivière Noire, qui culmine à 828 mètres.

Une des plus grandes richesses de Maurice est sans conteste la mixité ethnique de son peuple. Retour sur les événements qui ont façonné l’identité culturelle d’une île chargée d’histoire…

Un peu d'histoire...

Probablement découverte par les Arabes au Moyen Âge, l’île Maurice passe aux mains des Portugais qui profitent du traité de Tordesillas, en 1494, pour détourner à leur profit le commerce des épices, de l’or, de l’ivoire et des esclaves. Les Portugais se servent de l’île pour y faire étape, ils ne s’y intéressent pas autrement.

En 1598, une escadre hollandaise aborde Maurice sous les ordres de l’amiral Wybrand van Warwyck. L’île est nommée Mauritius en l’honneur de Maurice de Nassau, le stathouder de Hollande. Pour rentabiliser leur établissement sur l’île, les Hollandais développent le commerce des esclaves en provenance de Madagascar et tentent d’introduire de la canne à sucre en 1639 mais les cyclones, les maladies et les rats ont vite raison de leurs efforts. Ils finissent par abandonner l’île en 1710.

En 1715, les Français, commandés par le capitaine Guillaume Dufresne d’Arsel, prennent possession de l’île au nom de Louis XIV. Ils la rebaptisent « l’Isle de France ». Dès 1725, l’adaptation du Code noir de 1685 favorise l’arrivée de milliers d’esclaves en provenance de Madagascar et de l’Afrique orientale pour cultiver le café et les plantes à épices. En 1735, le gouverneur Mahé de La Bourdonnais fonde la capitale Port-Louis, développe les installations portuaires et réintroduit la canne à sucre. Alors que l’Isle de France ne compte que 1.000 habitants en 1735, la population atteint 20.000 habitants en 1767, dont 15.000 esclaves.

En 1809, les Britanniques, envieux des Français, occupent l’île Rodrigues puis débarquent avec 10.000 hommes au cap Malheureux de Maurice. En 1814, l’île Maurice retrouve son nom en étant officiellement rattachée à l’Empire britannique. La population s’élève alors à 73.000 habitants, dont 80% d’esclaves. Après deux générations, la langue véhiculaire issue des esclaves africains et des Français, le créole mauricien, devient la langue maternelle des descendants d’esclaves. Peu nombreux et n’ayant pas l’intention d’habiter l’île, les Britanniques acceptent que les habitants de Maurice et de Rodrigues continuent d’utiliser leur langue, leur religion, leur code civil et leurs traditions.

En 1835, l’esclavage est aboli dans toutes les colonies britanniques. Des travailleurs venus de Chine et d’Inde (les « engagés ») commencent à remplacer les anciens esclaves dans les champs de canne à sucre. Entre 1835 et 1907, 450.000 indiens émigrent : la composition ethnique des habitants change radicalement et le créole s’enrichit de mots anglais et indiens.

Jusqu’en 1903, l’île Maurice et les Seychelles sont administrées comme une seule colonie par la Grande-Bretagne. À partir des années trente, des mouvements populaires en faveur de la démocratisation commencent à se manifester. Le 12 mars 1968, l’île Maurice adopte une nouvelle constitution et déclare son indépendance. Sir Seewoosagur Ramgoolam devient premier Premier ministre, la reine Élisabeth II restant chef d’État en tant que reine de Maurice. En 1992, le parlement abolit la monarchie. Maurice devient une république le 12 mars 1992 mais reste membre du Commonwealth.

Comment se rendre à l’île Maurice ?

Depuis Paris, de nombreuses compagnies aériennes proposent des départs quotidiens pour Port Louis, la capitale de l’île Maurice. En s’y prenant bien à l’avance, il est possible d’acheter des billets aller-retour aux environs de 1000€. Il faut compter en moyenne 11 à 12 heures de vol (sans escale), avec un décalage horaire de 3 heures en hiver et 2 heures en été.

Quand partir à l’île Maurice ?

Avec un climat de type tropical et une température de l’eau variant entre 20°C à 27°C, l’île Maurice est une destination agréable tout au long de l’année. Elle connaît deux saisons, inversées par rapport à celles de l’hémisphère nord : une saison des pluies et une saison sèche.

• L’été austral, de novembre à avril, est une période chaude et humide, avec des températures moyennes comprises entre 27°C et 33°C. C’est la saison des tempêtes, des pluies et des cyclones (rares à l’île Maurice).
• L’hiver austral, de mai à octobre, est plus sec et plus venteux, avec des températures moyennes comprises entre 17°C et 25°C.

Où loger à l’île Maurice ?

Si l’île Maurice est surtout connue pour ses luxueux hôtels en bord de mer, il est également possible d’y loger en villa, bed & breakfast, guest house ou glamping. Encore faut-il choisir où aller sur l’île… De manière générale, mieux vaut choisir un logement dans l’ouest ou le nord-ouest de l’île, à l’abri des vents de la côte est.

La côte nord est la partie la plus animée et la plus touristique de l’île. On trouve bon nombre d’hôtels, restaurants, bars et boîtes de nuit entre Trou aux Biches et Grand Baie. S’étendant sur presque 3 kilomètres de Trou aux Biches à Pointe aux Canonniers, la plage de Mont Choisy est la plus longue plage de Maurice. À Trou aux Biches, le récif de corail est à seulement 250 mètres de la plage, ce qui en fait l’un des meilleurs endroits pour pratiquer la plongée en apnée .

Côté ouest, les couchers de soleil sur la mer sont un spectacle sans cesse renouvelé. Avec ses belles grandes plages de sable fin, Flic-en-Flac est le village le plus touristique de ce côté de l’île. Il y a aussi Tamarin pour les surfeurs, Rivière Noire et La Gaulette, un petit village de pêcheurs.

Au sud-ouest, le Morne est une petite péninsule qui offre des plages immaculées, des eaux peu profondes et parmi les plus beaux hôtels de luxe de l’île. Le récif est situé à quelques mètres de la plage, ce qui facilite la plongée sous-marine et la pratique d’activités nautiques comme le kitesurf.

Plus sauvage, le sud de l’île convient aux amoureux de nature. Pour les plages, on se dirige plutôt vers le sud-est (Mahébourg et Blue Bay) ou le sud-ouest, du côté du Morne.

Situé dans le sud-est de l’île Maurice, tout près de Mahebourg, le village de Blue Bay offre une vue imprenable sur l’île aux Deux Cocos. Avec sa plage aux eaux turquoises et une zone de parc marin protégée, Blue Bay est l’endroit idéal pour la pratique de la plongée sous-marine et l’organisation d’excursions en bateau de fond de verre.

Sur la côte est, Trou d’Eau douce permet de visiter l’île aux Cerfs tandis que Belle Mare est un site plus sauvage qui permet d’admirer de superbes levers de soleil.

➜ Mention spéciale pour Tamarin, qui offre de nombreuses possibilités de logement les pieds dans l’eau et des couchers de soleil à couper le souffle…

➜ Au nord de l’île, à proximité du village de pêcheurs de Grand Gaube, l’hôtel Zilwa est une pépite à découvrir sans hésitation ! Cet hôtel de 214 chambres est situé en bord de lagon, face aux îles du nord qu’il est d’ailleurs possible de visiter au cours d’excursions d’une journée en catamaran.

Au même titre que les autres hôtels du groupe, le Zilwa Attitude met fièrement les produits locaux en avant : de la décoration des chambres aux plats servis dans l’un des sept restaurants de l’hôtel, Maurice est partout ! Le style architectural du Zilwa s’inspire des bungalows traditionnels à la plage. C’est charmant, jusque dans leurs moindres détails…

Deux des îles du nord appartiennent à l’hôtel et sont accessibles par bateau depuis le ponton du Zilwa. Sur Gran Zil, on joue les Robinson en profitant d’un bon barbecue pendant que les enfants se lancent dans une grande chasse aux trésors.

Dernière touche locale : la savate Dodo, dont une paire attend chaque visiteur à son arrivée au Zilwa. La savate, c’est la tong version Maurice, qui accompagne les expéditions en bord de mer mais pas que… Si la production de savate Dodo a presqu’entièrement disparu aujourd’hui, les hôtels Attitude se sont associés à des artisans locaux pour continuer la fabrication de ces célèbres tongs. Un souvenir pas commun à ramener dans les valises 🙂

Que voir, que faire à Maurice ?

L’île Maurice, ce sont certes de magnifiques plages de sable blanc mais ce sont aussi des forêts tropicales, des randonnées en montagne, des cascades et des activités qui raviront petits et grands. Voici 9 activités coups de coeur à faire en famille à Maurice…

Admirer les dégradés de la Terre des Sept Couleurs à Chamarel

Situé au sud-ouest de l’île, entre Rivière Noire et la pointe du Morne, Chamarel est un petit village typique réputé pour sa Terre des Sept Couleurs, sa cascade, son parcours aventure et sa rhumerie.

Niché au coeur d’une végétation luxuriante, sur plus de 8,5 hectares, le géoparc de la Terre des Sept Couleurs est un haut lieu du tourisme mauricien. Il faut dire que le spectacle de ces dunes de terre nue, aux couleurs de l’arc-en-ciel, est tout simplement féérique…

Faire l’ascension du Morne Brabant

Souvent déconseillée avec des enfants, l’ascension du Morne est pourtant une randonnée tout à fait accessible qui offre un panorama exceptionnel sur les alentours. Le parcours se divise en 2 parties : une première partie en mode randonnée, qu’il est possible de faire avec des enfants, et une deuxième partie ressemblant plus à de l’escalade, réservée aux randonneurs aguerris.

Saluer les tortues au Parc Naturel La Vanille

Créé en 1985, le Parc Naturel de La Vanille est un parc zoologique de 3,5 hectares situé dans le sud de l’île, près de Rivière-des-Anguilles. À travers bambous géants, palmiers et bananiers, le parc emmène les visiteurs à la découverte de la faune et de la flore endémique des trois îles Mascareignes. La réserve abrite la plus importante colonie de tortues en captivité au monde ainsi que 2000 crocodiles du Nil que l’on peut observer à différents stades de leur développement.

Explorer le Parc des Gorges de Rivière Noire

Déclaré comme tel en 1994, le parc naturel des gorges de Rivière Noire est situé dans la partie montagneuse du sud-ouest de l’île. Avec plus de 6500 hectares de nature préservée abritant de nombreuses espèces endémiques, dont des chauves-souris géantes, ce parc est le poumon vert de l’île Maurice. Les 60 kilomètres de sentiers de longueurs (de 3 à 10 kilomètres) et niveaux de difficulté différents s’adressent à tous les randonneurs.

Passer une journée au parc Casela

À 3 kilomètres de Flic-en-Flac, dans l’ouest de l’île, le parc Casela est niché au pied de la Montagne du Rempart. Créé en 1979, ce parc combine découverte de la faune et de la flore et activités ludiques. Passer une journée à Casela, c’est avoir l’opportunité de faire de la tyrolienne, du quad, un safari en 4×4 et une balade avec les lions, le tout au même endroit !

Passer la journée à Mahébourg

Au sud-est de Maurice, Mahébourg est l’ancienne capitale du pays. Plus que n’importe quelle autre ville sur l’île, Mahébourg est empreinte d’un charme qui témoigne des différentes colonisations ayant eu lieu sur l’île. Près du front de mer, on flâne parmi les étals du marché avant de goûter au dal puri ou aux gâteaux piments. Un peu plus loin, le Musée d’histoire nationale retrace les moments historiques qui ont marqué le développement de l’île. À quelques kilomètres du centre-ville, la magnifique plage de la pointe d’Esny offre une vue magnifique sur l’île aux Aigrettes.

Faire du surf à Tamarin

Avec ses nombreuses plages et un climat agréable à l’année longue, l’île Maurice est une destination idéale pour les surfeurs. De tous les spots présents à Maurice, le plus connu est sans aucun doute celui de la baie de Tamarin. La rivière du Rempart qui se jette dans la baie de Tamarin crée par ailleurs des courants qui permettent aux plus jeunes enfants de se laisser glisser jusqu’à la plage sur une planche de bodyboard. Plaisir garanti !

Passer une journée sur l’île des Deux Cocos

Située dans le sud-est de l’île, l’île des Deux Cocos est une île privée nichée au milieu des eaux turquoise, sur laquelle il est possible de débarquer pour y jouer les Robinson le temps d’une journée… Après une session de plongée dans la réserve marine de Blue Bay, direction l’île des Deux Cocos pour un buffet barbecue les pieds dans le sable. Magique…

Admirer le coucher de soleil sur un catamaran

Plusieurs expéditions en bateau sont possibles à Maurice : observation des dauphins, journée en catamaran vers l’île aux Cerfs, expédition vers l’îlot Gabriel, etc. Après avoir joué les Robinson sur l’île des Deux Cocos, nous avons choisi une croisière au coucher de soleil depuis Rivière Noire, sur la côte ouest de l’île. C’est parti pour 2h30 de navigation le long de la côte jusqu’à la baie de Tamarin…

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