Parmi les paysages les plus célèbres du Canada, Lake Louise et Moraine Lake occupent une place à part. Leurs eaux turquoise, encadrées de sommets enneigés, figurent sur d’innombrables cartes postales et photos de voyage. Situés dans le parc national de Banff, ces deux lacs sont accessibles en voiture depuis la Transcanadienne, mais leur popularité impose désormais une organisation particulière pour les visiter.
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Lake Louise en quelques mots
Situé à 1 750 mètres d’altitude, Lake Louise doit sa renommée à sa couleur turquoise éclatante, alimentée par les sédiments glaciaires. Dominé par le glacier Victoria et entouré de montagnes majestueuses, il offre un cadre spectaculaire en toutes saisons. Sur ses rives, le Fairmont Château Lake Louise ajoute une touche emblématique à ce décor naturel grandiose.
L’été, les visiteurs peuvent parcourir le sentier facile qui longe la rive nord, ou s’aventurer vers des randonnées plus exigeantes comme le Plain of Six Glaciers Trail. L’hiver, le lac gelé devient une patinoire naturelle unique au monde, encadrée par les Rocheuses.
Moraine Lake en quelques mots
Situé dans la Vallée des Dix Pics, Moraine Lake est sans doute l’un des lacs les plus photographiés du Canada. Ses eaux turquoise intenses contrastent avec les sommets acérés qui l’entourent, offrant un panorama d’une beauté saisissante.
Le point de vue le plus célèbre se trouve au sommet du Rockpile Trail, une courte marche qui mène à la butte dominant le lac. C’est ce panorama qui figurait autrefois au dos des billets de vingt dollars canadiens, preuve de son statut iconique.
Que faire à Lake Louise et Moraine Lake ?
Randonnées à Lake Louise
Une promenade facile longe la rive nord du lac et permet d’admirer les reflets turquoise du glacier Victoria. Pour une expérience plus immersive, la location de canoë est très populaire en été, même si les tarifs sont élevés.
À ne pas manquer : la courte randonnée vers le Fairview Lookout (2 km aller-retour, environ 45 minutes). Depuis ce belvédère, la vue s’ouvre sur tout le lac, encadré par les montagnes, avec le Fairmont Château Lake Louise posé majestueusement en arrière-plan. C’est l’un des points de vue les plus emblématiques du site, particulièrement beau en fin d’après-midi lorsque le soleil illumine le glacier Victoria.
Plusieurs randonnées démarrent au bord du lac. La plus connue est le Plain of Six Glaciers Trail, un itinéraire de 13 km aller-retour qui mène à un belvédère spectaculaire, avec en prime une halte possible au Plain of Six Glaciers Tea House, une cabane historique servant thé et pâtisseries. Une autre option est la randonnée vers la Lake Agnes Tea House (7 km aller-retour), nichée au bord d’un lac de montagne plus petit mais tout aussi charmant.
Randonnées à Moraine Lake
Le Rockpile Trail, très court (moins de 1 km), mène au point de vue le plus célèbre de Moraine Lake : une vue plongeante sur le lac turquoise, encadré par la Vallée des Dix Pics. C’est ce panorama qui ornait autrefois les billets de vingt dollars canadiens.
Pour ceux qui souhaitent marcher davantage, le Consolation Lakes Trail (6 km aller-retour) est une randonnée facile qui part du lac et mène à deux petits lacs paisibles, parfaits pour échapper à la foule. Les plus sportifs peuvent aussi s’engager sur le Larch Valley Trail, spectaculaire en automne lorsque les mélèzes prennent une teinte dorée.
Comment se rendre jusque Lake Louise et Moraine Lake ?
Les deux lacs se trouvent à environ 60 km à l’ouest de Banff, le long de la Transcanadienne (autoroute 1). L’accès à Lake Louise reste possible en voiture, mais le stationnement est très limité et se remplit dès l’aube en haute saison.
Pour Moraine Lake, les règles ont changé récemment : depuis 2023, il n’est plus possible d’accéder au lac en voiture privée. L’accès se fait uniquement par navette ou via certains services de transport (navettes commerciales, taxis, vélos).
Un système de navettes à réserver à l’avance
Pour visiter Lake Louise et Moraine Lake en été, le plus simple est d’utiliser le système de navettes de Parcs Canada. Celles-ci partent du Lake Louise Park and Ride, situé à 5 km du village de Lake Louise.
Les places doivent être réservées en ligne à l’avance, parfois plusieurs semaines avant la visite, surtout pour les créneaux matinaux. Le billet inclut un accès illimité aux deux lacs dans la journée, ce qui permet de combiner facilement les deux visites.
Il est également possible d’opter pour des navettes privées ou des circuits organisés, mais les prix sont plus élevés.
Où loger près de Lake Louise et Moraine Lake ?
Le village de Lake Louise est la base la plus proche. On y trouve quelques hôtels, auberges et restaurants, ainsi qu’une petite épicerie. L’offre est limitée et les prix élevés, mais la proximité est idéale pour profiter des navettes tôt le matin.
Pour un hébergement de prestige, le Fairmont Château Lake Louise offre une expérience unique au bord du lac, avec vue directe sur le glacier Victoria.
Les voyageurs en camping-car ou en tente peuvent quant à eux opter pour les campings de Lake Louise Campground, situés dans la vallée, avec accès rapide aux navettes.
Enfin, la ville de Banff, à une heure de route, propose une offre hôtelière beaucoup plus large et constitue une alternative pratique pour ceux qui acceptent un peu plus de trajet.
Lake Louise et Moraine Lake sont deux joyaux emblématiques des Rocheuses canadiennes. Si leur popularité impose une organisation rigoureuse, les efforts sont largement récompensés par la beauté des paysages. Entre randonnées accessibles, panoramas grandioses et couleurs uniques, ils constituent des étapes incontournables de tout roadtrip au Canada.
