Entre le Fish River Canyon et la ville côtière de Lüderitz, le village de Aus constitue une étape idéale pour les voyageurs à la recherche de paysages désertiques, de nature et d’histoire. Petite escale au cœur du Karas, Aus offre un décor minéral unique et une ambiance tranquille, parfaite pour se détendre après les longues routes du sud de la Namibie.
Une région aux multiples visages
En quittant les dunes rouges du Kalahari, on prend la route vers le sud-ouest, laissant derrière soi la savane semi-aride. Peu à peu, le paysage se transforme : les plaines deviennent plus arides, ponctuées de rochers et de collines. Sur le chemin, les Quiver Trees se dressent comme des sentinelles sculptées par le temps, vestiges fascinants d’une végétation ancienne figée dans le désert.
Plus loin, les reliefs granitiques se dessinent à l’horizon et le village de Aus apparaît, petite escale où désert, histoire et nature se rencontrent.
Entouré de montagnes et de vastes plaines désertiques, Aus offre un environnement contrasté : roches granitiques, savane sèche et dunes isolées, dont les teintes changent au fil de la lumière du lever et du coucher du soleil, offrant des panoramas saisissants pour la photographie ou la simple contemplation.
Aus n’est pas seulement un village de passage : il possède une histoire riche et singulière. Après la défaite des troupes allemandes face à l’Union d’Afrique du Sud en juillet 1915, un camp de prisonniers de guerre est installé dans le village. Conçu initialement pour 1 552 prisonniers, il accueillera jusqu’à 1 845 personnes, surveillées par 600 soldats sud-africains. Les conditions climatiques extrêmes rendent rapidement les tentes inadaptées, et les autorités allemandes construisent alors des huttes en briques crues, puis un véritable village composé de structures en pierre, argile et tôle ondulée. En 1918, une épidémie de grippe fait plusieurs dizaines de victimes parmi prisonniers et militaires, et le camp est définitivement fermé en mai 1919. Aujourd’hui, quelques vestiges demeurent visibles, et le site est classé Monument national depuis 1985, avec un monument commémoratif érigé la même année.
Les chevaux sauvages de Garub
À une vingtaine de kilomètres d’Aus, le Garub Pan est le point de rencontre des célèbres chevaux sauvages du Namib. Leur origine exacte reste mystérieuse : certains historiens pensent qu’ils descendent de montures abandonnées par les troupes allemandes, d’autres suggèrent qu’ils proviennent de chevaux domestiques échappés aux élevages. Aujourd’hui, ces chevaux, estimés à environ 200 individus, se sont parfaitement adaptés à l’aridité de la région et peuvent survivre jusqu’à cinq jours sans boire. Les observer évoluer librement dans les plaines désertiques ou s’abreuver aux points d’eau naturels est un spectacle unique, révélateur de la résilience et de l’indépendance de la faune namibienne.
Entre désert et sites emblématiques
La région autour d’Aus offre également des excursions fascinantes. Le Fish River Canyon, deuxième plus grand canyon du monde, dévoile un relief façonné par des millions d’années d’érosion, avec des falaises et des gorges spectaculaires où les couleurs évoluent selon la lumière. La sensation d’immensité et la beauté brute du site en font un incontournable pour tout voyage dans le sud de la Namibie.
Plus au sud-ouest, la ville côtière de Lüderitz révèle un autre visage du désert : ici, les influences coloniales allemandes se lisent dans les maisons colorées et les ruelles pittoresques. Le port et ses environs témoignent de l’histoire minière et maritime de la région, tandis que la proximité du Sperrgebiet, ancien territoire interdit, ajoute une dimension mystérieuse aux paysages. À seulement quelques kilomètres de Lüderitz, le village fantôme de Kolmanskop attire les curieux : autrefois prospère grâce à l’exploitation diamantaire, il est aujourd’hui partiellement envahi par le sable, offrant un décor unique et photogénique qui illustre à merveille l’alliance entre désert et patrimoine historique.
Une halte au calme dans le désert
Même pour une seule nuit, Aus permet de se reconnecter avec la nature et de profiter du calme du désert. Les hébergements de la région sont intégrés au décor naturel et sont généralement orientés vers les plaines ou les montagnes, permettant d’admirer le lever et le coucher du soleil depuis sa terrasse.
À la tombée du jour, les couleurs du désert se transforment, les montagnes se parent de tons dorés et violets, et la nuit révèle un ciel étoilé d’une clarté exceptionnelle. C’est l’occasion de profiter d’un moment de calme absolu, de contempler l’immensité du désert et de se reconnecter avec la nature. Même une seule nuit suffit pour ressentir la magie de cette région et préparer la suite du voyage…
